La découverte de lAmérique par Christophe Colomb en 1492 entraîna de multiples expéditions en provenance des royaumes européens vers ces terres nouvelles réputées riches. Cest ainsi que Villegagnon reçut en 1555 mandat dHenri II pour installer une colonie au Brésil où les Protestants français pourraient exercer librement leur religion. Le récit de lexpédition, Histoire dun voyage fait en la terre de Brésil, a été écrit en 1578 par lun de ses membres, lartisan et étudiant en théologie Jean de Léry. Le texte à étudier est tiré du chapitre XIII. Il sagit dun dialogue entre lauteur et un vieil indien Tupinamba. Ce texte remplit des fonctions explicatives et argumentatives. Léchange quil rapporte relève du. Il appartient au registre oratoire. Lextrait est censé satisfaire notre curiosité pour ces populations lointaines et développer notre connaissance dune culture sauvage. En quoi est-il donc un texte représentatif de lhumanisme de la Renaissance? Nous verrons comment Jean de Léry nous présente les deux protagonistes, puis quelle est la teneur du débat avant de conclure sur la contribution humaniste de cet extrait. Développement : I. Un voyageur opposé à un discoureur 35 Jean de Léry 1578, Histoire dun voyage fait en la terre du Brésil. Après sêtre interrogé, dans Des cannibales sur la nouveauté de ce monde, il en entreprend une longue description, quil complète, dans le dernier tiers de Des coches, par une peinture centrée sur les modalités de la conquête. La méthode sceptique permet enfin de réorienter notre jugement. A lieu dêtre linstrument de la seule connaissance il devient le moyen de régler notre existence, ici et maintenant, au gré des occurrences se présentant à chaque instant, ce que Montaigne vise par cette belle formule : Vivre à propos et dajouter que cela est notre grand et glorieux chef dœuvre. III 13. Sétant dépris de lillusion des absolus ils sont hors de portée Montaigne se tourne résolument vers les apparences, autrement dit la vie vécue au jour le jour. Celle-ci est certes un voyage sans retour, mais elle est aussi loccasion, pour qui sait y prêter assez dattention, de jouir au mieux de la diversité changeante des apparences, tant dans le spectacle du monde quen soi-même. Vivre à propos nest pas pour autant, estime Montaigne, chose aisée. Sil sagit comme il le dit de notre chef-dœuvre, cest que cela requiert de notre part une volonté, une activité. Cette activité est inséparable dune passivité par laquelle nous nous laissons couler dans le flux des apparences. Vivre à propos est un art de léquilibre de lassiette entre ces deux mouvements. Jemprunte ici cette idée à Jean Starobinsky et à son bel essai, Montaigne en mouvement. Pour décrire ces animaux, Léry va dabord devoir trouver une logique ; ici, celle des Indiens, celle aussi de la survie : il commence par les animaux comestibles. Le tapir, ou âne-vache Mais il ny a pas grande apparence que cette Île soit ce monde nouveau que nous venons de découvrir ; car elle touchait quasi lEspagne, et ce serait un effet incroyable dinondation de len avoir reculée, comme elle est, de plus de douze cents lieues ; outre ce que les navigations des modernes ont déjà presque découvert, que ce nest point une île, ains mais terre ferme et continente avec lInde orientale dun côté, et avec les terres qui sont sous les deux pôles dautre part ; ou, si elle en est séparée, que cest dun si petit détroit et intervalle quelle ne mérite pas dêtre nommée île pour cela. 
Toutefois, ce cannibalisme reste symbolique. Il y a eu pire, un cannibalisme au sens littéral du terme, pendant la Saint-Barthélémy et les jours qui suivirent La page 376 est saisissante à cet égard ; et, pire encore, cest au nom de la Chrétienté que pareils crimes ont été commis je suis François et me fasche de le dire, avoue Léry. Conclusion 14Ces deux scènes montrent un Montaigne soumis aux décisions des censeurs et donnant toute lapparence dun catholique fidèle et docile. Or il neffectua par la suite aucune des modifications et des coupes quil sétait engagé à faire dans les passages critiqués. Le mot fortune ne fut jamais enlevé du texte. Au contraire, dans les ajouts aux éditions ultérieures des Essais, Montaigne prit la défense des passages condamnés par les censeurs pontificaux. Ainsi, dans la version de 1588, il ajouta ceci pour défendre de façon impertinente la liberté du dire humain et lutilisation du mot fortune : je luy laisse, pour moy, dire, verbis indisciplinatis, fortune, destinée, accident, heur et malheur 
En 1772, un an après sa parution, Diderot profite de cet ouvrage pour développer sa propre réflexion philosophique dans son Supplément au Voyage de Bougainville, sous-titré Dialogue entre A et B sur linconvénient dattacher des idées morales à certaines actions physiques qui nen comportent pas, mais louvrage nest publié quà titre posthume. Sur quoi, comme ils sont aussi grands discoureurs, et poursuivent fort bien un propos jusquau bout, il me demanda derechef : Exposé type bac : Essais, Des Cannibales I, 31 Montaigne 1992, Essais, I 31, Des cannibales, p 205. La douceur du ciel des Indiens est opposée au ciel des Européens et des Français, mais sans plus de précision : pourquoi? À quoi soppose la douceur du ciel des Tupinambas? Que signifie dailleurs cette image? La suite du passage insiste sur la vérité du portrait que Montaigne sapprête à faire de lui-même, notamment par le choix des adjectifs au comparatif : qu ils nourrissent, plus altière et plus vive, la connaissance quils ont eue de moi. Les titres en couleur et les indications en italique servent à guider la lecture mais ne doivent pas figurer sur la copie. Jaccepte de recevoir des communications de la part de notre groupe La syntaxe de la première phrase est déjà significative de la fonction que Montaigne va assigner à cette rencontre : le sujet, Trois dentre eux, est, en effet, distant du verbe qui en pose la circonstance : furent à Rouen, du temps que le feu roi Charles neuf y était. Au centre de la phrase, le long jugement de lécrivain, sévère, sur les conséquences de cette relation entre le monde ancien et le nouveau monde imposée par la colonisation. 
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